| Frankfurter Rundschau
26.11.2001, #042
|
Bei 32 Grad im Schatten braucht in Europa niemand einen Mantel. Wohl aber in den USA: Denn dann friert es dort. Auch Wasser kocht in Amerika nicht bei 100, sondern erst bei 212 Grad. Des Rätsels Lösung sind unterschiedliche Temperaturskalen. Während in Amerika das Grad nach Fahrenheit gemessen wird, gilt hier zu Lande das Grad Celsius. Seinen Namen verdankt es dem schwedischen Astronomen Anders Celsius (1701-1744), dessen Geburtstag sich am heutigen Montag zum 300. Mal jährt.
Celsius hatte um 1740 herum die Idee, die Temperaturen anhand einer Skala zu messen, die sich am Gefrier- und am Siedepunkt des Wassers orientiert. Den "Abstand" der beiden Zustände unterteilte er in 100 Grade - und revolutionierte damit die bis dahin übliche Skala, die der deutsche Physiker Daniel Fahrenheit (1686 -1736) entworfen hatte.
Schon als 29-Jähriger war Celsius Professor für Astronomie im schwedischen Uppsala geworden. Er übernahm den Lehrstuhl seines Vaters, der den Chroniken zufolge nie ein eigenes Fernrohr besessen haben soll. Celsius beteiligte sich an den Forschungen über die Form der Erde, insbesondere über die Theorie der Abflachung der Erdpole. Auf einer Expedition in Lappland entdeckte er das Polarlicht und untersuchte das Magnetfeld der Erde und seine Veränderungen während der Himmelserscheinung. Als einer der Ersten bestimmte er die Helligkeit von Sternen mit messtechnischen Methoden.
Ebenfalls in Lappland unternahm Celsius meteorologische Messungen und experimentierte mit Quecksilberthermometern unter bestimmten Druckverhältnissen. Er definierte den Siedepunkt als 0 und den Gefrierpunkt als 100. Dies wurde erst später umgedreht, vermutlich von dem Botaniker Carl von Linn (1707-1778). Aber die "lebenspraktische" Celsius-Skala begann sich durchzusetzen - heute auch zunehmend in England und Australien. Nur die Amerikaner wehren sich hartnäckig.
Doch Celsius blieb nicht nur der Astronom mit dem Thermometer. Anders als seinem Vater gelang ihm 1740 die Errichtung einer Sternwarte in Uppsala. Celsius wurde ihr erster Direktor. Vier Jahre später starb der Gelehrte an Schwindsucht.
Seine Hunderter-Skala passt noch heute in den täglichen Erfahrungshorizont. Minustemperaturen bescheren zugefrorene Flüsse und Seen - und Frühstückseier werden fast überall auf der Welt in 100 Grad heißes Wasser gelegt. Selbst die Fieberthermometer sind auf Celsius abgestimmt - nur in Amerika nicht: Dort wird der Arzt erst gerufen, wenn die Temperatur auf 104 Grad (Fahrenheit) steigt - bei Celsius wären das 40 Grad. (epd)
[ document info ]
Copyright (c)Frankfurter Rundschau 2001
Dokument erstellt am 26.11.2001 um 21:30:33 Uhr
Erscheinungsdatum 27.11.2001
|
